Cách đây 75 năm, thực hiện chủ trương của Trung ương Đảng và Chỉ thị của Bác Hồ ngày 22/12/1944, tại khu rừng nằm giữa hai tổng Hoàng Hoa Thám và Trần Hưng Đạo thuộc châu Nguyên Bình (nay là huyện Nguyên Bình, tỉnh Cao Bằng), Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân đã chính thức thành lập với 3 tiểu đội gồm 34 chiến sĩ được lựa chọn từ những chiến sĩ Cao-Bắc-Lạng.
Chỉ thị nhấn mạnh: “Tên Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân nghĩa là chính trị quan trọng hơn quân sự. Nó là đội tuyên truyền…, đồng thời nó là khởi điểm của giải phóng quân, nó có thể đi suốt từ Nam chí Bắc…“.
Dưới sự chỉ huy của Đại tướng Võ Nguyên Giáp và đội trưởng là đồng chí Hoàng Sâm, Đội Việt Nam tuyên truyền giải phóng quân là đơn vị chủ lực đầu tiên của lực lượng vũ trang và là tiền thân của Quân đội nhân dân Việt Nam.
Việc thành lập Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân có ý nghĩa đặc biệt quan trọng với lịch sử Quân đội nhân dân Việt Nam. Dưới lá cờ đỏ sao vàng, Đội Việt Nam tuyên truyền giải phóng quân long trọng đọc 10 lười tuyên thệ
Vì những lý do đó, ngày 22/12/1944 được chọn làm ngày thành lập Quân đội nhân dân Việt Nam, chỉ sau một tuần lễ, Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân đã phát triển thành 3 trung đội làm nòng cốt cho công tác tuyên truyền, diệt địch, biến Cao-Bắc-Lạng thành một căn cứ vững chắc. Đội đã lập được nhiều chiến công, tham gia vào các cuộc chiến đấu quan trọng. Lần đầu tiên trong lịch sử nước ta có một quân đội kiểu mới do Đảng Cộng sản Việt Nam và Chủ tịch Hồ Chí Minh tổ chức, lãnh đạo, giáo dục và rèn luyện; một quân đội cách mạng từ nhân dân mà ra, vì nhân dân mà chiến đấu, mang bản chất giai cấp công nhân, tính nhân dân, tính dân tộc sâu sắc; chiến đấu vì mục tiêu lý tưởng độc lập dân tộc và chủ nghĩa xã hội.
Năm 1989, theo Chỉ thị của Ban bí thư Trung ương Đảng và quyết định của chính phủ ngày 22/12 hằng năm không chỉ là ngày thành lập Quân đội nhân dân Việt Nam maf con là ngày Quốc phòng toàn dân. Từ đó mỗi năm cứ đến ngày 22/12, toàn dân lại tiến hành các hoạt động hướng về chủ đề quốc phòng và quân đội, nhằm tuyên truyền giáo dục sâu rộng về truyền thống của dân tộc ta. 